中国正在成为越来越重要的宝石生产国。由于中国既没有像缅甸那样多产的伟晶岩和变质岩宝石矿床，也没有像斯里兰卡那样的冲积砂宝石矿床，所以只要能发现含有接近宝石级矿物的矿床和矿点都会得到极大的关注和开发。鉴于近年来中国国内宝石市场需求剧增，所以，即使是一些不能完全达到宝石级质量水准的矿床也得到开发和利用，例如云南文山州麻栗坡的祖母绿矿床和河北的橄榄石矿床等。

 

地理位置

　　早在1979年，地质勘察就已发现大麻坪一带存在橄榄石矿床。它位于北京西北150公里处河北省张家口市附近的大麻坪村，距离河北与内蒙古交界处不远。

 

矿床与开采

　　张家口大麻坪矿床为裂隙式喷发基性熔岩矿床，即第三纪汉诺坝玄武岩矿床，富含镁铁的橄榄石晶体生成于经风化侵蚀而形成的火山熔岩的缝隙中。

 

游客在橄榄石尾矿碎石堆中寻找稍大一点的橄榄石颗粒。

 

　　大麻坪橄榄石矿床位于一座海拔1440米的小山上。开采方式十分原始，基本开采工具还是镐头、铁锹和锤子。选矿过程同样也是人工完成，选矿工人手工筛选出较大的橄榄石颗粒。每年总产量却也能达到约1000公斤，但其中能够用来切割打磨成宝石饰品的只有很少一部分（仅占百分之几），因为只有光泽度好而且足够大的橄榄石晶体才能进行多刻面切割，才适合制作高档宝石首饰。

 

矿物晶体

被玄武岩包裹起来的橄榄石，标本宽4厘米。

 

 

　　大麻坪出产的橄榄石只有部分达到宝石级质量水平，但基本见不到独立生长的橄榄石单株晶体，绝大多数都是生长在大块的玄武岩中的包体。经切割加工后的橄榄石成品重量在五分之一克拉至10克拉之间，其典型的绿宝石色泽及特性与其他产地出产的橄榄石区别不大。